メテオ・ガーデン
09. 終わりの歌<3>
サイレは急に、その場所に放りだされた。
星々が満ちる空間。
見知らぬ場所ではなかった。何度もエンジュの視点で訪れた場所。あるいは——の目線で。そのとき、つないだ手の先には——。
サイレは自分の手がのびた先をみた。今、そこにいたはずの人はおらず、おもちゃのような星々が宙に浮かぶ水——〈毒の海〉の中はこういうところなのかもしれない——があるだけだった。
水面に上がれば、そこには「本物」の星々が空に輝いているのだろう。しかしサイレは、上にも下にも行けない自分を感じた。
（サイレのそばにいる）
——イヴ。
サイレははっとしてあたりを見まわす。そうだ。イヴがいるはず。
エンジュとマリオン、エンジュとアルキスは手をつないだまま、ふたりでこの場所に落ちた。それなのに、サイレのとなりにいたはずの友人は、かげもかたちもなかった。
イヴは当事者ではないから、とでもいうのか？ 〈星々の庭〉にとって、招かれざる客だとでも？ この場所のルールを決めているのは誰だ？ 〈星神〉？ 古代では人々の信仰を集め、現代に至るまで科学の興隆とともに忘れ去られた神。
（神なんかどうでもいい。ルールなんか。理屈なんかどうでもいい。おれには、やることがある。今おれは〈オペラ〉の舞台上にイヴと立っていて、〈星々の庭の歌〉をうたっている。イヴがいないなら、ここは現実じゃない。夢に用はない）
叔父の指示はひとつ。
——「座標を探せ」。
エンジュがいた場所——いや、今、現実にエンジュがいる場所を探しあてること。そうすれば、あとは空間と空間をつなげて、空間を運ぶだけ。原理は簡単。高速エレベータと同じ発想。問題は、今の今まで誰にも座標を探しあてられなかったということ。
サイレだけが、その座標がわかる。この〈星々の庭〉は、いわば、両方の座標がみる夢。〈星々の庭〉の鍵をひらくための〈星々の庭の歌〉。それを歌えるということ。それは、エンジュのための歌。
サイレの歌は、エンジュの歌だ。
（おれの歌は、きみの歌なんだ）
ずっと、知らなかった。遠い昔、与えられたものに。
（……わたしは、あなたの言葉から生まれたの）
サイレはそれを、エンジュのかたわらから見ていた。エンジュのこのうえなくうつくしい涙が、温度をなくした頬に滴るのを。
エンジュの涙こそ、自分の王冠の石だと言ったのは、懐かしい遠い友人。友人もまた、やさしく、悲しかった。その悲しさを、死からすくいだすことが、自分にはできなかった。
エンジュの涙を、喜ぶことはできなかった。なぜ手をのばせないのか。エンジュのかたわらで見ているだけなのか。一緒に生きることが、彼女が涙を忘れるような日々が、自分たちには許されたはずだった。
——「座標を探せ」。
叔父の狂気が、ふたたびサイレを正気に引き戻す。
（だめだ。感情に引っぱられるな）
今、すべきことをする。感情を捨て、行動に移さなければ、永遠に夢をさまようだけだ。
座標は、歌のなかにある。言い換えれば、サイレとエンジュは歌でつながっている。それは、周波数といってもいいのかもしれない。
歌声の響きのなかに、サイレがいて、庭があり、エンジュがいる。
——エンジュ！ ……
歌で、つながる。
「サイレ……！」
歓喜の波の衝撃に、サイレは現実に戻った。
サイレは〈オペラ〉大ホールの中心にいた。のばした手の先には、友人の少女イヴの手がある。しかしイヴの顔に浮かんでいるのは、決して喜びなどではなく、サイレは怪訝に思った。
目の前は奇妙に明るかった。通常、公演中のホールは暗く、舞台上だけがスポットライトに照らされていて、歌手は客席の一人ひとりを判別することは不可能だ。しかし今、客席の中央、人々の頭上に、不思議な明るい光がある。スポットライトほど強くはない、どこか包みこむようなやわらかい光が、叔父たちラボメンバーが忙しそうに立ち働く場所を中心に存在していた。
何ごとが起こったかと目を凝らせば、人々はそこにみいだすだろう——光のなかを横切る影を。
「——エンジュ……！」
そして、今や全トリゴナルが知る古代の少女の姿に、ボーイソプラノの少年のラブストーリーの結末に、客席じゅうが歓喜した。
サイレは自分のおかれた状況も忘れ、飛びだそうとした。
そこにいたのは、彼女だった。最後に樹上城で彼女が来ていた王妃の装束を身にまとって、広い草原をひとり歩いていた。長い裾をひきずって——けれどひきずっていたのは裾だけではない。あの恐ろしい武具、アルバ・サイフを、長々と草の上にたらしたまま、彼女はどこかを一心にみつめながら歩きつづけていた。
だが、そこにあるのは悲壮さだけではなかった。
何らかの意志が、明らかに彼女を支配し、突き動かしていた。
「エンジュ！ おれだよ——」
サイレだよ、といおうとして、口をつぐむ。彼女はサイレを知らない。知らないまま、遠い昔に死んだ。
（だけど——！）
「ダメっ！」
一歩前に踏みだしたサイレを、イヴは強い力で引っぱった。「それ以上は……行っちゃダメ！」
「放せ！」
反射的にサイレはどなった。どんな女性にも、こんな乱暴な言動をしたことはなかった。しかし、イヴを力づくで振り払うことまでは、サイレにはできなかった。
スポットライトに照らされた友人の顔は、涙にゆがんでいた。サイレの腕を力いっぱい抱きしめて、イヴは叫んだ。
「あの子は、ここにはいない……！」
今日の主役のかたわれである少女のひと言に、客席から驚きの声があがった。そう彼女が言い放ったとたんに、客席上の光が、ますます淡くなっていく。
強い意志のまなざしをした、恋しい少女も。
「いやだ、エンジュっ」
「ダメだったらー！」
「サイレこのバカ、落ちるぞ！」
舞台上に駆けこんできたのは、団長ギルヴィエラだった。ギルヴィエラは容赦なくサイレを殴り飛ばした。サイレは舞台に倒れた。
「ギルヴィそれ痛い！」
「バカは痛い目みないとわからない！」
むろん、舞台の端は絶壁、下はオーケストラ・ピットだ。しかもかなり高さがあり、落ちれば無事ではすまない。
「団長……覚えてろ」
「サイレぇー！」
「かしこまりましたー」
ギルヴィエラは用事は終わったとばかり、さっさと舞台袖に引っこんだ。イヴはサイレの首にすがって泣きはじめる。泣きたいのはこっちだ。
イヴの背後には、すっかり暗くなってしまった客席がある。
（こっちを見てくれなかった。こたえてくれなかった。何も）
客席は、失敗とも成功ともつかぬショーの幕切れに、とまどいがちな拍手をした。
To be continued.